Se
ha cultivado desde antes de las civilizaciones olmecas, mayas y aztecas tanto
para fines alimenticios como curativos.
De
la calabaza no sólo se consume su pulpa suave de color anaranjado (aunque en
algunas especies tiende a ser amarilla) sino también sus semillas las cuales
son muy recomendadas para la expulsión de lombrices y para la próstata.
En
cuanto a su cáscara, ésta ha sido empleada, principalmente en la antigüedad,
para la elaboración de instrumentos musicales y en la actualidad para diferentes
tipos de adornos hogareños.
Propiedades nutritivas de la calabaza
Las
calabazas son una buena fuente de beta caroteno, que el cuerpo necesita para
convertir en vitamina A. Su pulpa es de
fácil digestión, y en raras ocasiones causa alergia.
Se
consumen principalmente en cremas y caldos.
Aunque también puede ser empleado en jugos, en especial sus semillas
licuadas.
Propiedades curativas de la calabaza
La
cabalaza, al contener antioxidantes, es muy eficaz a la hora de fortalecer el
sistema inmunitario.
Además,
estimula la función del páncreas, ya que ayuda a regular el azúcar en la sangre
lo cual resulta muy útil para los diabéticos e inclusivo es un valioso
remedio para la eliminación de mucosidades en los pulmones, bronquios y garganta.
Para
combatir estados febriles, se aplicará tajadas crudas de calabaza, especialmente
sobre el vientre y las axilas y, para los dolores de cabeza, se colocará las
tajadas sobre la frente.
El
jugo de calabaza, especialmente sus semillas, es laxante y ayuda a la expulsión
de la solitaria y diferentes tipos de parásitos intestinales.
La
calabaza es rica en sales minerales, particularmente en fósforo y calcio, por
lo que resulta muy adecuada para los casos de raquitismo, caries, osteoporosis
y otras dolencias de los huesos.
Las
hojas de esta planta se exprimen y se aplica su zumo en la cara, antes de
acostarse, en la noche, para quitar las manchas.
El
jugo aplicado directamente o en forma de compresas sobre las quemaduras y la
erisipela obra eficazmente.
Debido
a su bajo aporte en calorías y grasas, la calabaza es considera un alimento
adecuado en las dietas de adelgazamiento,
ya que colabora eliminando líquidos retenidos, regulando el azúcar de la sangre
y eliminando la ansiedad que se produce en ocasiones al estar sometido a un
régimen dietético.
Con
la pulpa y aceite de oliva, se elabora el aceite de calabaza, el cual resulta un benéfico remedio
para combatir los dolores reumáticos, usándose en forma de fricciones.
Recomendaciones
Se
recomienda elegir calabazas de piel intacta, firme y sin cortes ni daños.
Si
se observa que la calabaza tiene la piel brillante, puede indicar que aún está inmadura, y si su
apariencia es algo áspera, se corre el riesgo de que esté demasiado madura, con
lo que su carne tenderá a ser fibrosa.
Es
preferible que conserve el rabo o pedúnculo, ya que éste evita la pérdida de
humedad.
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